À la poursuite du sommet : Everest, le toit du monde - 01

Dans le segment précédent, nous avons présenté les deux pôles du monde, le pôle Nord et le pôle Sud. Dans cet épisode, nous nous dirigeons vers le troisième pôle du monde : le mont Everest. Situé dans la section centrale de l'Himalaya, à la frontière entre la Chine et le Népal, le mont Everest a une température annuelle moyenne de -20°F (-28°C). C'est le plus haut sommet du monde, avec une altitude de 29 032 pieds (8 848 mètres), et toute la chaîne de montagnes de l'Himalaya continue de s'élever en raison de la collision des plaques tectoniques indienne et eurasienne.

Le mont Everest est une montagne impressionnante qui symbolise la quête inlassable de l'humanité pour repousser les limites du monde naturel. Il attire le regard et les défis de nombreux individus courageux. Depuis 1921, les gens tentent de gravir l'Everest, mais ils ont connu de nombreux échecs. Ce n'est qu'en 1953 que le montagnard néo-zélandais Sir Edmund Hillary et le Sherpa Tenzing Norgay ont réussi à atteindre le sommet, devenant les premières personnes à le faire.

Hillary est né à Auckland, en Nouvelle-Zélande, et dès son plus jeune âge, il était fasciné par l'alpinisme et l'exploration. Après la Seconde Guerre mondiale, il a consacré plus de temps et d'efforts aux activités d'alpinisme. En 1951, Hillary a commencé ses expéditions d'alpinisme et a rejoint une expédition dans l'Himalaya au Népal. C'est lors de cette expédition qu'il a rencontré pour la première fois le mont Everest, une expérience qui a profondément enflammé son désir de gravir ce sommet.

Norgay est né à proximité du mont Everest et a toujours rêvé de l'atteindre. En 1953, il a été sélectionné comme guide pour l'expédition britannique au mont Everest. Leur voyage vers le sommet a été rempli de difficultés et de défis. En avril, l'expédition britannique a établi un camp de base à 17 600 pieds (5 364 mètres) sur le versant sud de l'Everest. En atteignant une altitude d'environ 27 887 pieds (8 500 mètres), ils ont rencontré une zone dangereuse appelée le "Hillary Step". La vitesse du vent était extrêmement élevée et les conditions météorologiques étaient sévères. Hillary et Norgay ont établi un camp de haute altitude d'urgence dans cette zone, en attendant une fenêtre météo favorable.

Le 29 mai, le temps s'est amélioré et Hillary et Norgay ont entrepris leur tentative de sommet. Partant du camp de haute altitude, ils ont gravi la pente de glace raide finale. Après cinq heures d'efforts ardus, ils ont finalement réussi à atteindre le sommet, marquant la première ascension humaine du mont Everest. Leur histoire de sommet est devenue une légende, inspirant d'innombrables alpinistes à poursuivre leurs rêves. Malgré les risques élevés liés à l'escalade de l'Everest, plus de 4 800 personnes ont réussi à atteindre le sommet, tandis que plus de 300 personnes malheureuses ont perdu la vie dans le processus.

Atteindre le sommet du mont Everest est une tâche extrêmement difficile et dangereuse. Le temps est extrêmement imprévisible, avec des tempêtes soudaines, des vents violents et des températures glaciales pouvant survenir à tout moment. L'altitude élevée signifie que les alpinistes font face à un environnement extrêmement pauvre en oxygène et à une atmosphère raréfiée. Le terrain escarpé nécessite de traverser des glaciers et des crevasses, où des dangers potentiels tels que l'effondrement de blocs de glace, les avalanches et les crevasses existent. Les alpinistes se retrouvent également face à des parois rocheuses abruptes, des pentes enneigées et des conditions d'escalade difficiles.

Aux yeux des alpinistes,Sans les Sherpas, l'Everest ne pourrait pas être gravi. Les Sherpas sont un groupe ethnique autochtone de la région himalayenne, mais pour de nombreuses personnes en dehors du Népal, le terme "Sherpa" est devenu synonyme de guides de montagne. La plupart des Sherpas sont de jeunes hommes qui servent non seulement de travailleurs lors du voyage en montagne, transportant des équipements supplémentaires tels que des bouteilles d'oxygène, de l'eau et de la nourriture, mais ils servent également de navigateurs professionnels. Dans des températures allant de -22°F (-30°C) à -58°F (-50°C), ils aident les alpinistes à traverser des passages glacés, des avalanches et les altitudes extrêmement élevées.

Du camp IV au sommet, les alpinistes entrent dans une zone extrêmement dangereuse. Dans la section au-dessus de 26 246 pieds (8 000 mètres), la grande majorité des alpinistes dépendent fortement des bouteilles d'oxygène. Les Sherpas doivent veiller à ce que leurs clients aient suffisamment de provisions d'oxygène pour la descente et prendre des décisions stratégiques sur la poursuite ou la descente face à des conditions météorologiques extrêmes, évitant toute détérioration des conditions en montagne.